Il freddo artificiale è un processo figlio dello sviluppo scientifico e tecnologico che si è avuto a partire dal XVIII secolo, rivoluzionando totalmente lo stile di vita dell'uomo nel suo quotidiano.

Il freddo era un metodo di conservazione del cibo già da tempi antichi, ma è stata la sua "entrata in casa" ad aver cambiato le nostre abitudini alimentari. Più difficile era raffreddare gli ambienti, ma era piuttosto diffuso l'utilizzo del ventaglio.

Dalle prime invenzioni in laboratorio nel corso del Settecento, bisogna aspettare quasi un secolo per ottenere i primi brevetti per le macchine che producono freddo artificiale, in particolare frigoriferi e condizionatori, entrambi costituiti da elementi che permettano il ciclo termodinamico che li porta a raggiungere le temperature desiderate.

Frigoriferi e condizionatori entrano nelle case americane già nei primi 15 anni del Novecento (mentre in Italia è solo negli anni '50, con il Boom Economico, che il frigo diventa prodotto di massa), per poi essere diffusi in tutto il mondo con dei simboli universali. Ancora oggi sono ampiamente venduti anche nei paesi in via di sviluppo, tanto che le statistiche ipotizzano che questo mercato stia giungendo alla saturazione. Inoltre, ne facciamo un uso tanto largo da aver sentito la necessità di svilupparne più modelli a seconda della loro destinazione d'uso e del nostro gusto estetico, e anche di trovare metodi sostitutivi a dei macchinari ad elettricità così ingombranti. 

Per una realtà così ampia e una storia così duratura che continua a progredire, molti sono stati (e continuano ed essere) i protagonisti coinvolti.

Per quanto sia comodo disporre di freddo artificiale in casa, non è un bene che non possiamo più farne a meno: la sua produzione, infatti, comporta dei rischi sia per l'ambiente che per la nostra salute, come testimoniato da inchieste riportate su articoli di giornale.

Nel corso dell'ultimo secolo, i macchinari del freddo artificiale sono diventati parte fondamentale della nostra casa e della nostra cultura, fino a comparire in canzoni, film, fumetti, vignette, libri (non solo tecnici ma anche di narrativa) e nella popolare Smorfia Napoletana; il freddo è anche un superpotere piuttosto ricorrente nel mondo della fantasia.
Oltre a queste informazioni tecniche, il blog è arricchito da mappe concettuali, glossari in più lingue e un abbecedario illustrato.


Questo lavoro di ricerca con tema L'artificiale è stato svolto nell'ambito del corso di Storia delle Cose, al Politecnico di Torino, AA 2017/2018.

I modelli (forme)

Delle macchine del freddo artificiale, sia dei frigoriferi che dei climatizzatori, ne esistono di svariate dimensioni, forme, colori, capienze e con sempre più funzionalità all'avanguardia.

Espositore refrigerato per bevande

Frigoriferi Smeg

Frigorifero a due porte

Banco frigorifero in un supermercato

Mini frigo portatile

Frigorifero FIAT anni '60

Condizionatore, ventola esterna e telecomando 

Statistiche

Stando ai pareri degli esperti, il mercato dei frigoriferi è oggi caratterizzato da una crescita molto lieve, che lo porterà alla saturazione nel giro di pochi anni. Molto più dinamico è invece lo stesso settore nei paesi in via di sviluppo, quindi in Africa, Asia e Sud America.

Dati di Enti Statistici Nazionali

In Italia, il mercato della climatizzazione nel primo trimestre del 2016 è stato in crescita rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, come riportato da due articoli, uno di QualEnergia e un secondo a cura di Carlo Cozzi per RCI.

Criocinesi: il freddo artificiale nella fantasia

La criocinesi (dal greco kríos "freddo" e kínēsis "controllo") è un superpotere che permette di generare e controllare il ghiaccio.

Molti sono i personaggi di fumetti, videogiochi e film d'animazione che posseggono questa capacità.

Nei fumetti:

- l'X-Men Uomo Ghiaccio (Marvel)

- Mr Freeze, Killer Frost e Capitan Cold (DC Comics)

L'Uomo Ghiaccio sulla copertina di X-Men: Gli anni d'oro, n. 10, 1992

Nei videogiochi:

- criomanti di Mortal Kombat

Nei manga/anime:

- Cristal il Cigno de I Cavalieri dello Zodiaco

- Ammiraglio Aokiji in One Piece

Nei telefilm: 

- Sylar e Tracy Strauss in Heroes

Elsa, protagonista di Frozen - Il Regno di Ghiaccio (2013)

Nei cartoni animati e film d'animazione:

- è una tecnica di combattimento in Avatar - La leggenda di Aang

- Elsa in Frozen -  Il regno di Ghiaccio

- Siberius ne Gli Incredibili

- il Pokémon Ghiaccio, tra cui Articuno 

Il Pokémon Articuno

I brevetti

1755: William Cullen inventa il primo macchinario per la creazione di freddo artificiale in laboratorio, in Scozia.

1834: Perkins inventa la prima macchina a compressione di vapore.

1843: Nancy M. Johnson ottiene il brevetto per il freezer artificiale.

1851 (6 maggio): John Gorrie brevetta la prima macchina frigorifera per la conservazione del cibo.

1876: Viene installato il primo impianto frigorifero su un piroscafo, per trasportare carne dall'Argentina alla Francia (105 giorni di viaggio).

1902: Viene installato il primo condizionatore d'aria in una tipografia di Brooklyn, New York.

1906: Willis Haviland Carrier  ottiene il brevetto per un sistema di raffreddamento per controllare il calore e l'umidità degli ambienti.

1914: Carrier installa il primo impianto domestico per aria condizionata a Minneapolis.

1915: Primo frigorifero domestico "moderno".

1939: Prima auto climatizzata.

ABC del freddo artificiale

 

A come Aria condizionata

B come Boom Economico

C come Conservazione

D come Durevole

E come Elsa

F come Frigorifero (FIAT)

G come Green Lantern #54

I come Isobutano

M come Mercato

N come Neviera

O come Ozono

P come Pista da sci (artificiale)

Q come Qualità

R come Refrigerante

S come Siberino

T come Termodinamica

U come Uomo Ghiaccio

V come Ventilatore

Z come Zero gradi centigradi

I modelli (d'ispirazione)

Lo sfruttamento delle basse temperature per la conservazione del cibo è una pratica vigente da millenni. Prima dell'invenzione dei frigoriferi, esistevano le neviere o ghiacciaie (grotte o buche nel terreno poste in luoghi in cui ghiaccio e neve restavano tutto l'anno o quasi), le cantine, e poi armadi domestici in cui tenere il ghiaccio accanto agli alimenti.

Una neviera in Sicilia

Neviera di Buccheri

Alla necessità di rinfrescare l'aria, o di ridurre l'umidità dell'ambiente, si ovviava con i ventagli, con drappi umidi, o, come riferisce un aneddoto sull'imperatore romano Eliogabalo, con cumuli di neve. Un rinfrescante naturale è il vento.

Modella con un ventaglio, anni '20